Terugblik 2022 Terugblik 2022

Daar is-ie weer. De jaarlijkse terugblik op een jaar VillaVibes. Het kijkje achter de schermen. Met alle ups en downs waar jij waarschijnlijk al die tijd geen weet van hebt gehad. Of: hoe we een stomme blunder maakten. En hoe we na twee jaar Corona-virus ineens werden geconfronteerd met een virus waar we nog nooit van gehoord hadden: het Noro-virus. Lees je mee? 

2022. Het eerste jaar na de corona-jaren. Voor VillaVibes was het een geweldig- maar ook enerverend jaar. Graag nemen we je mee langs tien belangrijke VillaVibes-gebeurtenissen. Vijf hoogte- en vijf dieptepunten.  

Eén ding is duidelijk: hoe goed het afgelopen jaar ook voor ons was, het ging lang niet altijd van een leien dakje. 

Het eerste half jaar van 2022 ging eigenlijk best goed. De eerste maanden zaten we nog met een staartje van wat corona-perikelen (kun je je nu toch nauwelijks voorstellen? Is nog niet eens een jaar geleden!). Maar daarna ging het goed. Na alle corona-perikelen bleek de honger naar weekendjes weg en vakanties met elkaar groter dan ooit. We stonden er van te kijken hoe snel alles volgeboekt werd. We genoten van het inhaaleffect.  

Deze zomer leek dan ook zorgelozer dan ooit. Totdat ….  

Juli: Wel eens gehoord van het Noro-virus? Nou, wij niet in ieder geval. Tot deze zomer.

Tijdens een Ardennen-weekend kreeg een groot deel van de groep buikgriep. Nadat we het RIVM hadden ingeschakeld (we weten veel van leuke reizen en weekenden organiseren, maar niet veel van buikgriep), werd ons verteld dat we te maken hadden met het Noro-Virus.

Toen het daaropvolgende weekend weer veel mensen ziek werden, bleek pas hoe gruwelijk hardnekkig en besmettelijk dit virus is. Virus-deeltjes kunnen tot twee weken overleven op gladde oppervlakten, zo leerden we deze zomer.

Hoewel het RIVM uitgesproken was in hun analyse, wilden we uitsluiten dat er een andere oorzaak was. Vanuit de groep kwamen er logischerwijs wilde verhalen op gang. Zat het niet in het voedsel? Of in het leidingwater?

Vanaf dat moment zaten we dagelijks met een crisis-team bij elkaar. De onderste steen moest boven. Tot in de avonduren waren we aan het bellen met onderzoeksbureaus. Meerdere Nederlandse en Belgische experts hebben we het leidingwater laten testen.

We lieten zelfs een team van acht (!) Vlaamse experts opdraven om het kasteel in elke kier op Noro te reinigen. We reden naar de Ardennen om zelf te zien hoe deze mannen midden in de nacht in Breaking Bad-achtige outfits het kasteel desinfecteerden.

Gelukkig bleek na die reiniging het virus uit het pand verdwenen. Al met al heeft deze zaak drie weken lang dagelijks uren per dag gekost.

Uiteindelijk konden we met z’n allen eigenlijk terugkijken op een mooi stukje teamwork. Het was een zware periode, maar uiteindelijk is het gelukkig voor zowel ons als onze klanten allemaal goed afgelopen.

Zomer 2022: Het zal je vast niet ontgaan zijn: het was een ramp op Schiphol. En daar waar je wel eens pech kunt hebben (zoals met het Noro-virus) zo hebben we ook vaak genoeg geluk.  

Ook dit keer behoorden wij tot de geluksvogels die nauwelijks last ondervonden van geannuleerde vluchten. Natuurlijk: onze klanten waren bezorgd. We moesten meer communiceren. Met bezorgde mensen, met luchtvaartmaatschappijen, en met touroperators.  

Maar uiteindelijk hebben we nauwelijks serieuze overlast ondervonden. En we beseffen ons donders goed dat dit heel anders had kunnen gaan. 

Augustus 2022: Een jaar geleden, in de winter van 2021-2022 gingen we met een mooi aantal groepen naar Kaapverdië. Het was er superleuk. Dus besloten we deze winterzonbestemming ook in het najaar van 2022 weer op te neen in ons programma.  

De meeste groepen zaten al halfvol of bijna vol toen we ineens een mailtje kregen. Alle vluchten naar Kaapverdië werden gecanceld in verband met tegenvallende belangstelling.  

Pardon?  

Jazeker, allemaal. Daar sta je dan met je goede gedrag. Je kunt niets doen. Alleen maar accepteren. En Vibers die geboekt hadden teleurstellen. Ja, dit was absoluut één van de dieptepunten van het afgelopen jaar.  

September 2022: Toen Kaapverdië er onverwacht uit werd getrokken, zijn we snel gaan schakelen. Wat konden we nog organiseren als alternatieve winterzon-bestemming? 

We kwamen uiteindelijk uit bij het West-Afrikaanse Gambia. En die reis hebben we nu al met behoorlijk wat groepen gemaakt. Heel anders dan onze andere strandbestemmingen, maar met over het algemeen zeer positieve ervaringen van Vibers.  

Gambia houden we er daarom in ieder geval in als winterzonbestemming. Of Kaapverdië daar nog bij komt, of wellicht nog een andere winterzonbestemming? Dat zullen we het komende halfjaar beslissen.   

In september hadden we een mooie serie tennisvakanties georganiseerd naar Porec, Kroatië. Deze zijn elk jaar behoorlijk gewild. Toen er behoorlijke wachtlijsten ontstonden en mensen aangaven teleurgesteld te zijn dat ze niet meer mee konden, besloten we een nieuwe tennisbestemming te gaan zoeken.  

Het werd de Algarve, Portugal. Nu moet je weten dat wij de meeste nieuwe bestemmingen online zoeken. Dat begint met online onderzoek naar gezellige bestemmingen, goede hotels en natuurlijk voldoende tennisbanen. Heel wat uurtjes hebben we via Google Maps boven de kusten van Zuid-Europese bestemmingen gehangen. Inzoomend op groene of oranje vlakken, in de hoop een mooie serie tennisbanen aan te treffen.  

Uiteindelijk vonden we dus een mooie tennisbestemming in de Algarve. Alle recensies waren goed. De prijzen in orde. En de tennisbanen op het eerste gezicht OK. Maar als er iets nader onderzoek nodig had, dan waren het wel de tennisbanen.  

Dus ging ik als voormalig tennisspeler naar Portugal voor onze gebruikelijke testreis. Op zo’n reis wordt alles verkend. De bedden, het eten, de omgeving en uiteraard de tennisbanen. 

Bij het zien van de tennisbanen was ik niet helemaal gerust. Ik zag wel dat ze niet van ons gebruikelijke niveau waren, maar was het nu wel of niet voldoende? De rest was namelijk allemaal prima in orde. Ik vond het een mooie aanvulling op ons aanbod. 

Ik stuiterde met tennisballen om te zien of ballen doodvielen op bobbels of niet. Vroeg mensen die daar tennisten naar hun ervaring en hakte de knoop door: voldoende. 

En dat was dus fout, bleek achteraf. 

Op dag drie van onze eerste reis druppelde door dat de banen als onvoldoende werden ervaren. Nog pijnlijker waren de enquêtes. Algehele teneur: alles prima in orde en heerlijke vakantie gehad. Het was deze zin die een paar keer terug kwam:

“Ga alleen de volgende keer wel even de tennisbanen bekijken. Want als je dit had bekeken, had je dit nooit gekozen.”  

Slik.  

Het is fantastisch dat steeds meer singles ons weten te vinden. Wist je dat de helft van alle boekingen nieuwe klanten zijn? En dat daarvan de helft via-via komt. Het is als een feestje met steeds meer vrolijke mensen.

En net als bij een feestje willen we dat iedereen zich direct thuis voelt. Niet alleen tijdens onze vakantie, maar ook op onze website. Daarom zijn we continu bezig met het doorvoeren van verbeteringen.

In 2022 lanceerden we zelfs een hele vernieuwde website met allemaal verbeteringen. Zoals duidelijke ervaringen van andere Vibers. En ook de foto’s en video’s zijn nu een stuk beter te zien.

In 2023 gaan we door met het feestje. Dus zie je dingen aan de website die beter kunnen? Mail Roy op Roy@villavibes.nl.  

Al 21 jaar organiseren wij onze weekenden en weekvakanties. Duizenden Vibers spraken we in al die jaren. Soms in de kroeg, dan weer telefonisch en heel vaak op reis of tijdens een weekend. We denken natuurlijk heel aardig te weten wat ons publiek wil en wat niet.  

En toch… soms word je verrast. De ene keer wordt er meer op iets geboekt dan je verwacht had. De andere keer iets minder. Een van onze voordelen is dat wij onze klanten zó goed kennen, dat we er zelden echt volledig naast zitten. 

En toch gebeurde dat afgelopen zomer.  

We dachten een mooie nieuwe BeachVibes-bestemming ingekocht te hebben. Hartje zomer naar Mallorca. Het eiland waar we in mei en oktober altijd met heel wat groepen naar volle tevredenheid gaan wielrennen, mountainbiken, hiken en tennissen (en binnenkort waarschijnlijk padellen).  

We organiseerden een BeachVibes-week op Mallorca, kochten behoorlijk wat bedden in, maakten een mooie website en … zagen vervolgens dat hier nauwelijks belangstelling voor was.  

Dat was in meerdere opzichten even een flinke domper. Het het is ook weer een mooi lesje in nederigheid en dankbaarheid voor al die reizen en weekenden die wél goed lopen.  

Hopelijk heb jij ervaren dat er in onze reizen veel aandacht en zorg zit. We zoeken mooie bestemmingen en goede hotels. Daaromheen proberen we alles voor zowel onze reizigers als voor onze reisleiders zo zorgeloos mogelijk te laten verlopen. Als deelnemers merk je daar hoogstwaarschijnlijk niets van. Hooguit valt het je misschien op dat er zelden ‘gedoe’ is.  

Zorgeloze reizen aanbieden kost tijd en energie en… vakmanschap. We zijn dan ook best trots op het team dat we inmiddels hebben staan. Specialisten op hun gebied. Allemaal met een groot VillaVibes-hart. In 2022 wisten we maar liefst zeven nieuwe mensen aan ons te binden: Ingrid (reiseigenaar), Jip (klantcontact), Janneke (reisvoorbereider), Karen (logistiek), Ginny (reiseigenaar), Iris (financiën) en Marleen (crew). 

In deze tijden is het geen vanzelfsprekendheid dat je goede mensen in je team hebt. Die hebben wij wel. En daar zijn we ontzettend blij mee. Met deze gedreven professionals zijn we klaar voor een mooie toekomst. 

Omdat we ook dit jaar weer flink zullen groeien, blijven we zoeken naar goede mensen. We zoeken met name een goede content-marketeer een een dijk van een online marketeer. Hoewel er in onze organisatie heel veel goed gaat, lukt het ons nog steeds niet om deze twee belangrijke posities op een goede manier in te vullen. Inmiddels hebben we hier al aardig wat uurtjes in zitten.  

Ken jij toppers die ambitieus zijn en graag bij een informele organisatie willen werken in een van de mooiste panden van Arnhem? Kijk dan even bij onze  openstaande vacatures.  Als jij de ideale kandidaat voor ons aandraagt, mag jij bij ons een reis naar keuze uitzoeken als tegenprestatie.  

Hierboven staat het. Deze vier woorden vatten het VillaVibes-jaar 2022 het beste samen: 2022 was een topjaar.  

Na twee jaar Corona was duidelijk dat er een heleboel gemist plezier ingehaald moest worden. We boekten een plus van maar liefst 34% ten opzichte van ons beste jaar ooit. Dat is toch geweldig?  

Terwijl om ons heen behoorlijk wat reisorganisaties nog met corona-beperkingen zaten, mochten wij weer volle bak mensen samen laten komen. Afgelopen jaar hebben we dan ook heel wat mensen blij mogen maken.  

Ondanks dat echt niet alles altijd perfect was, kregen we veel dankbaarheid en positieve reacties. Het zat duidelijk goed met de Vibes in 2022.  

Terugkijkend zijn we ontzettend dankbaar voor al het goed dat ons gegeven is. Steun van de overheid toen we het heel moeilijk hadden (OK, dat is al weer wat verder dan een jaar terug, maar toch). Klanten die ons massaal wisten te vinden toen we weer mochten met z’n allen. Meedenkende, positieve en loyale klanten (we beseffen ons dat we echt geluk hebben met ons publiek) en gedreven, professionele, leuke mensen bij ons op kantoor.  

We mogen alleen maar hopen dat 2023 net zo goed voor ons gaat zijn. Hopelijk wordt het ook voor jou een topjaar. Ben je er bij?