De eerste surfvakantie van Alex: ‘Kwam thuis met nieuwe vrienden én een nieuwe hobby’ De eerste surfvakantie van Alex: ‘Kwam thuis met nieuwe vrienden én een nieuwe hobby’

Alex (31) heeft zin in de zomer. In leuke dingen doen en op vakantie gaan. Maar zijn vrienden? Die zijn druk met relaties, kinderen en trouwen. “En ik? Ik wilde juist naar buiten, nieuwe dingen beleven. Maar dan wel samen met anderen.” Hij besluit met VillaVibes op surfvakantie naar Ericeira te gaan, terwijl hij nog nooit op een plank heeft gestaan. Hoe was dat? Zaten er meer beginners in de groep? Dit is zijn ervaring.

Eerlijk? Alex had voor zijn eerste keer VillaVibes een oordeel over singlereizen. “Ook ik had het beeld dat het een soort speeddatevakantie zou zijn. Ik weet nog goed dat ik de dag voor mijn eerste reis (naar Kreta, twee jaar geleden) in de trein zat naar Schiphol en dacht: ‘Waar ben ik nou eigenlijk mee bezig?’ Ik had geen idee wat ik kon verwachten, maar ging het maar gewoon doen.”

Na de eerste dag veranderde zijn beeld. “Je gaat gewoon gezellig op vakantie met andere single leeftijdsgenoten en maakt nieuwe vrienden. En als er iets meer uitkomt, is dat allemaal prima, maar daar draait het niet om.”

Spoiler alert: die nieuwe vrienden, die heeft hij ook overgehouden aan zijn reis naar Ericeira. Én een nieuwe hobby, want het samen leren surfen blijkt verslavend. “Bijna iedereen stond voor het eerst op een plank. We zaten met zes mensen per instructeur, ingedeeld op niveau.” En als je dan eenmaal een staat, dan wil je meer. “Als iets me normaal niet lukt, kan dat frustrerend zijn. Maar hier.. Iedereen gaat onderuit, iedereen lacht om elkaars pogingen, en dan ineens… pak je die ene golf en is dat het allemaal waard geweest. Het maakt dan niet meer uit dat je er al driehonderd keer bent gevallen, want poging 301 is raak.”

Ook buiten het surfen om was er genoeg te doen in Ericeira. Yoga, surfskaten en een dagje naar Lissabon, bijvoorbeeld. “De fietstocht in Lissabon vond ik leuk, maar ik had zelf geen zin om de rest van de dag in de stad te blijven. Het mooie was dat ik niet de enige was die er zo over dacht. En dus pakte ik samen met een groepje een Uber om lekker aan het zwembad te gaan liggen bij het surfhuis. Gek genoeg is dit een van de dingen die me het meest is bijgebleven. Er zijn altijd mensen die hetzelfde willen en niks is verplicht.”

Naast die vrijheid, is er nog iets wat Alex fijn vindt aan een groepsreis: dat hij zelf niets hoeft te regelen. “Dat doe ik voor mijn werk al genoeg. Op vakantie wil ik gewoon kunnen genieten. Je krijgt hier een dagplanning en bepaalt zelf of je meegaat. Die rust is heel fijn.” Normaal boekt hij voor wat extra rust trouwens ook een éénpersoonskamer, maar dat was bij deze reis geen optie. “Ik vind het fijn om mezelf terug te trekken en mijn eigen ruimte te hebben. Maar mijn kamergenoot was heel tof, hoor. En ik ken ook verhalen van mensen die beste vrienden zijn geworden met hun kamergenoot. Het is net wat je zelf wilt.”

Over vriendschappen gesproken, hoe zit het daarmee? Alex blijkt niet als enige fan te zijn geworden van surfen. Ze hebben zelfs alweer samen in Nederland op de kunstmatige golven gestaan. “Ja, dat is echt heel leuk. We zijn laatst met een groepje naar Rif010 (een wavepool in Rotterdam) geweest en afgelopen weekend ben ik ook weer met een groepje gaan surfen in Scheveningen, heel gezellig ook weer! We willen elkaar eens in de zoveel tijd blijven zien.”

Ook zin in nieuwe vriendschappen en een nieuwe hobby?