Gambia: de Top 5 van reisleidster Elodie Gambia: de Top 5 van reisleidster Elodie

Als ik zeg Gambia, wat zeg jij dan? Bij veel mensen is dit kleine landje aan de west-kust van Afrika nog vrij onbekend. Inmiddels wint het flink aan populariteit. Want terwijl het in Nederland donker en koud is, is het in Gambia juist heerlijk weer. Perfect voor avontuurlijke excursies of om lekker te relaxen op één van de mooie stranden.

Als iemand het weet is, dan is het Elodie wel. Vorig jaar heeft zij alle VillaVibes singlereizen naar Gambia begeleidt. Hoe is het daar? Wat zijn jouw hoogtepunten? Lees hieronder de Gambia Top 5 van reisleidster Elodie.

Gambia is een compleet ander land dan Nederland. Dat merk je eigenlijk al direct nadat je na slechts 6 uur vliegen uit het vliegtuig stapt. Veel gaat hier op een relaxter tempo. Met meer tijd en aandacht voor elkaar.

Op de markt lopen vrouwen met kleurrijke schalen op hun hoofd, en in de haven zie je kleurrijke bootjes terugkomen van het vissen. De mensen hier zijn gastvrij. Ze lachen veel (met stralend witte tanden ;-). En omdat het vroeger een Engelse kolonie was, spreekt vrijwel iedereen hier Engels. Het leuke daarvan is dat je makkelijk contact maakt en de locals alles kunt vragen. Ga het gesprek aan! Vraag naar hun tradities, hun dagelijkse manier van leven of praat over elkaars favoriete voetbalclub. Ze vertellen je er graag over.

In tegenstelling tot Nederland zijn de mensen in Gambia minder rijk (qua geld dan). Dit zie je ook terug op straat. Het is allemaal primitiever. Ben je nog nooit buiten Europa geweest, dan kan dit even wennen zijn.

Om de cultuur nog beter te leren kennen organiseren we tijdens onze singlereis naar Gambia ‘Gambia inside’. Daarbij bezoeken we het platteland, varen we over Halahin-rivier en zien we hoe kinderen les krijgen. Een aanrader wat mij betreft!

Gambia heeft een indrukwekkende kustlijn met prachtige stranden. Tijdens de singlereizen die ik begeleidde, werd hier volop van genoten. Ons hotel ligt in Bakau en ligt direct aan zee. Het strand daar is lekker rustig, dus ideaal om samen een potje te beachvolleyballen zonder dat je iemand stoort.

Voor meer gezelligheid ga je naar Kololi Beach. Kololi is de meest toeristische bestemming van Gambia. Hier ligt de populaire Senegambia Strip, met veel restaurants en gezellige barretjes. Op Kololi beach kun je bijvoorbeeld een fijn strandbedje huren en met een cocktail over zee staren of eindelijk eens dat goede boek lezen. De zonsondergangen bij Kololi beach zijn trouwens prachtig.

Verder is het strand bij Kotu ook altijd leuk, en zeker op zondag. Dan komen namelijk de locals hierheen om samen te voetballen, lekker te eten of te dansen bij één van de beachbarretjes.

In Gambia is van alles te doen. Tijdens de VillaVibes vakanties die ik begeleidde, ging vrijwel iedereen er wel een paar keer of zelfs elke dag samen op uit. Bijvoorbeeld naar de Brikama Craft Market waar veel VillaVibers prachtige houtsnijwerken hebben gekocht.

Andere mensen ging een met een groepje quad rijden of namen een surfles. En ‘s avonds gingen we vaak samen op stap zoals borrelen bij 3Chicks of dansen bij Aquarius op de strip.

Verder zijn de excursies natuurlijk absoluut een aanrader. Bijvoorbeeld de VillaVibes safari naar het Fathala wild reservaat in buurland Senegal met giraffen, zebra’s en allerlei bijzondere vogels.

En ook de expeditie per kajak over de Tanji Rivier en de Bjilo-eilandjes vonden mensen vorig jaar een avontuur. Terwijl de zon onderging, peddelden wij dwars door de mangroves.

In diverse groepen sprak ik mensen die dachten dat je in Gambia niet lekker kon eten. Nou, dat klopt niet hoor. Er zijn hier veel restaurantjes met heerlijk eten. Zoals pasta, Mexicaans eten of burgers die je helemaal zelf kunt samenstellen.

Maar de lokale gerechten vind ik zelf het bijzonderst. Bijvoorbeeld Domoda, dat is een gerecht met rijst, pindasaus en met lekkere vis, kip of rund. Zeker een keer proberen als je hier bent.

In ons hotel zitten trouwens naast al het drinken, het ontbijt en de lunch, ook alle diners bij de prijs inbegrepen. Dat is natuurlijk erg fijn, maar het is soms ook leuk om een keertje totaal ergens anders te eten.

Mijn tip? Oké, zie je deze foto? Dit is een beetje een verstopte afhaal toko dicht bij de strip. De gefrituurde kip met pittige saus is hier fantastisch. Daar betaal je dan 100 dalasi voor, dus circa 1,5 euro. Heerlijk!

Weet je wat trouwens ook leuk is? Om je in te schrijven voor een lokale kookles. Supergezellig en een leuke manier om met elkaar iets nieuws te leren.

Ik heb tien verschillende singlereizen van VillaVibes begeleidt. Elke groep was weer anders. En weet je wat ik elke keer weer zo bijzonder vond? Dat vooraf vrijwel niemand elkaar nog kende, maar het op de 2e dag al aanvoelde als één grote vriendengroep.

Iedereen die mee gaat met de singlereis naar Gambia staat open en vindt het leuk om nieuwe mensen te leren kennen. Er samen op uit te gaan en iets moois van te maken. Ik denk dat de indrukwekkende cultuur ook helpt bij het samensmelten van de groep. Je ziet hier zoveel dingen die anders zijn dan in Nederland, daar wil je gewoon met elkaar over praten.

En weet je wat ik ook bijzonder vond? Dat sommige mensen uit de groep verliefd op elkaar werden en nu nog steeds samen zijn.

Trouwens nog wel even een kleine waarschuwing over verliefd worden. De lokale mannen en vrouwen in Gambia zijn echte casanova’s en hebben de gave om mensen verliefd op hun te laten worden. Mijn tip: ga hier niet te naïef in.

Verder is Gambia wat mij betreft de ideale winterzonbestemming en helemaal leuk om samen met een groep singles te ontdekken. Ik ben zelf inmiddels (helaas) weer in Nederland, maar ik wens je alvast een heerlijke singlereis in Gambia.